Quand Yves Oltramare, ancien Associé de Lombard Odier, quitta l’Europe pour l’Amérique en 1950, le monde était sur le point de changer. Après neuf jours de traversée de l’Atlantique en bateau, il arriva aux Etats-Unis et découvrit un pays bouillonnant d’innovations et d’idées nouvelles. « C’était une approche résolument entrepreneuriale, assez différente de celle qui prévalait alors dans les banques suisses », explique-t-il.
L’esprit d’entreprise qu’il y découvrit eut un impact profond sur le jeune Yves et, à travers lui, sur Lombard Odier et l’ensemble du secteur financier suisse. Après avoir travaillé pendant dix ans dans la finance à New York, il revint à Genève et devint Associé de Lombard Odier, où il apporta un nouveau style d’analyse financière inspiré des pratiques américaines. Au cours de ses plus de 30 années chez Lombard Odier, il fonda le Groupe européen d’études financières et contribua à la création de l’Association suisse des analystes financiers.
Regardez l’intégralité du discours d’Yves Oltramare lors de l’inauguration de notre nouveau siège à Bellevue :
Le 3 septembre 2025, peu avant son centième anniversaire, Yves Oltramare s’est joint à des invités de marque pour l’inauguration officielle du prestigieux nouveau siège social de Lombard Odier, situé sur les rives du lac Léman, à Bellevue. Conçu par les architectes de renommée mondiale Herzog & de Meuron, le nouveau siège social symbolise l’avenir du secteur bancaire suisse par son aspect ouvert et accueillant, ainsi que par son engagement résolu en faveur de la durabilité.
Face à une telle situation de transition, il nous semble utile de se demander d'où l'on vient, de regarder le chemin parcouru par notre entreprise et notre secteur, afin de mieux discerner les lignes de forcé auxquelles nous allons être confrontés
Sur la scène du spectaculaire auditorium de 500 places du nouveau bâtiment, avec ses parois incurvées en béton brut, ses hauts plafonds et sa façade de verre, Yves Oltramare a déclaré : « Nous quittons le cadre discret et feutré de nos bureaux du 11 rue de la Corraterie et traversons la rade pour découvrir, dans un éblouissement, notre nouveau siège social, au numéro 1 du chemin Messidor. Face à une telle situation de transition, il nous semble utile de se demander d'où l'on vient, de regarder le chemin parcouru par notre entreprise et notre secteur, afin de mieux discerner les lignes de forcé auxquelles nous allons être confrontés. »
Une période de changements radicaux
Yves Oltramare a entamé son intervention en ces termes : « Au cours de ma vie, notre profession a connu des changements radicaux. Par exemple, dans le monde bancaire de l’après-guerre, la comptabilité était effectuée à la main et les comptables étaient des cadres très respectés. Ils ont ensuite été remplacés par l’arrivée des jeunes informaticiens considérés comme les génies du nouveau monde. Cependant, l'expérience nous révélera que ces derniers se montraient tout aussi réticents à s'adapter aux évolutions technologiques suivantes. Comme si chaque génération, une fois qu'elle maîtrise un outil, devenait à son tour frileuse face au changement. »
Yves Oltramare a expliqué qu’après avoir rejoint Lombard Odier en 1961, il prit conscience de la nécessité de s’adapter à un monde en mutation. On lui confia rapidement la tâche de « bousculer les vieilles habitudes et d’encourager les collaborateurs à participer au changement et à aspirer à l’excellence ».
« Mon séjour aux Etats-Unis m’avait permis de constater à quel point les banques européennes étaient en retard en matière de gestion et de marketing », a-t-il expliqué. « Nous étions convaincus de la nécessité de mettre en place des structures d'avenir en engageant de jeunes forces vives, ouvertes aux idées nouvelles . J’ai créé, en partant de zéro, mais avec les mains totalement libres, un service d'études financières et un système de gestion de fortune conformes aux nouvelles normes internationales. »
Yves Oltramare était également à l’avant-garde d’un mouvement visant à une ouverture et une transparence accrue du secteur bancaire suisse. « Très vite, nous avons aussi compris que les besoins auxquels le secret bancaire avait répondu n'étaient plus de mise et que bientôt il aurait fait son temps », a-t-il ajouté.
On ne survit qu'en se réinventant en permanence
Se réinventer pour survivre
Yves Oltramare a poursuivi : « Je reste convaincu qu’il est toujours plus sage de prendre le risque de se tromper en recherchant une solution révolutionnaire, plutôt que de se réfugier dans le confort des vieilles habitudes, qui finiront par devenir obsolètes. »
« Nous avons été parmi les pionniers en matière d'études financières, de clientèle institutionnelle et de développement informatique. Il est évident que ce que nous avons créé est aujourd'hui totalement dépassé par les progrès de la technique et l'évolution des structures du monde des affaires. Car on ne survit qu'en se réinventant en permanence. »
Bien qu’il soit indispensable de se réinventer, Yves Oltramare a expliqué qu’il fallait toutefois préserver certains piliers fondamentaux qui sous-tendent le succès à long terme de Lombard Odier : l’esprit d’entreprise, le travail d’équipe et l’innovation. « C’est la seule façon de relever les défis auxquels est confrontée la génération actuelle. Ces défis sont bien plus importants que ceux auxquels j’ai dû faire face, mais je retrouve ici le même esprit d’ouverture qui nous animait alors. »
Accorder la priorité aux personnes
Chez Lombard Odier, nous sommes depuis longtemps convaincus que, même si de nombreuses institutions financières adoptent des offres standardisées, il est essentiel que nous restions fidèles à notre engagement de nouer des relations profondes et durables avec nos clients. Cette conviction se reflète dans la conception ouverte et transparente de notre nouveau siège social, un lieu accueillant, chaleureux, élégant et discret, où nos clients se sentiront comme chez eux.
Yves Oltramare a souligné l’importance de cette approche : « Dans un monde qui s’automatise, je suis convaincu que la relation personnelle et l'empathie vont constituer une valeur ajoutée inestimable ».
« C’est précisément là que la culture ancestrale de Lombard Odier exprime toute sa vocation. Connaître ses clients, les comprendre, construire avec eux une relation de confiance, cela ne se décrète pas. Créer la confiance par l'écoute, l'empathie et l'excellence n'est pas qu'une question uniquement de formation. C'est essentiellement une question d'ambiance tonique, de cadre de travail et de culture d'entreprise. Ces aspects seront de plus en plus essentiels à l’avenir. », a-t-il ajouté.
Aujourd'hui, nous sommes à l'aurore d'une véritable mutagénèse de l'humanité, un processus de transformation des sociétés et de la pensée radicale et profonde
Un nouveau bâtiment au service d’un monde nouveau
Alors que les invités se préparaient pour l’inauguration officielle du nouveau siège social, Yves Oltramare a évoqué la signification de la conception radicale du bâtiment.
« Que représente ce changement d'architecture en termes de symbole ? », s’est-il interrogé. « Pour moi il s'agit d'un message nouveau, ouvert sur un monde nouveau. Aujourd'hui, nous sommes à l'aurore d'une véritable mutagénèse de l'humanité, un processus de transformation des sociétés et de la pensée radicale et profonde. Un changement non pas seulement de structure, mais de nature. Ce bâtiment ambitieux et transparent, qui invite à la contemplation, est un message d’ouverture et d’espoir. »
« Lombard Odier existe depuis 229 ans. Pour survivre, nous nous sommes constamment adaptés au changement », a-t-il poursuivi. « Le dialogue, la gouvernance collégiale et la confiance mutuelle ont toujours été les socles de notre Maison. Ici, dans notre nouveau siège, cette culture trouvera une nouvelle expression. Je suis certain qu’elle continuera à fleurir et à inspirer les générations futures. Les défis à relever sont redoutables, mais ils sont passionnants. Je peux vous dire combien je regrette de ne pas être à vos côtés pour ce nouveau chapitre de l’histoire de Lombard Odier. »
rethink everything®
Alors que nos équipes genevoises sont réunies dans notre nouveau siège social, en provenance de six bureaux différents pour travailler et collaborer sous un même toit, nous sommes prêts à relever les défis évoqués par Yves Oltramare.
Avec sa conception ouverte, tournée vers l’extérieur et flexible, le nouveau siège est à la fois le symbole et la matérialisation de notre philosophie « rethink everything® », une philosophie axée sur l’adaptation et la réinvention qui nous guide depuis notre création en 1796.
Lire aussi : notre histoire
Au moment de couper le ruban, marquant ainsi l’aboutissement d’un projet entrepris il y a dix ans, Hubert Keller, Associé-gérant Senior chez Lombard Odier, s’est fait l’écho des propos d’Yves Oltramare en soulignant l’importance de s’adapter, de participer au changement et de placer la relation client au cœur de toutes nos activités.
« Notre nouvelle Maison est tournée vers l’avenir », a-t-il déclaré. « Vers un avenir que nous voulons contribuer à façonner et que nous abordons avec confiance et sens des responsabilités. Un avenir qui se déroulera dans ce lieu ouvert, durable et à même de se réinventer. Un lieu qui rassemble nos équipes, notre expertise et nos talents. Mais surtout, un lieu où nos clients se sentiront également "comme à la Maison". »
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